てんかんとは？
原因・症状・治療法・福祉制度をわかりやすく解説

てんかんの定義と概要

てんかん（Epilepsy）は、脳の神経細胞（ニューロン）が過剰かつ同期的に電気的活動を起こすことにより、繰り返しの発作（てんかん発作）が生じる慢性の脳疾患です。国際抗てんかん連盟（ILAE）の定義では、①24時間以上の間隔を空けて2回以上の非誘発性発作が生じた場合、②1回の非誘発性発作で今後10年間の再発リスクが60%以上と推定される場合、または③てんかん症候群と診断された場合に、てんかんと診断されます。

重要な点は、1回の発作だけではてんかんとは診断されないということです。また、発熱に伴う熱性けいれん、低血糖や電解質異常による急性症候性発作、アルコール離脱発作などは「誘発性発作」であり、てんかんには含まれません。

てんかんは人類最古の神経疾患の一つであり、紀元前2000年のバビロニアの粘土板にも記録があります。歴史的には「神聖病」「悪魔憑き」などと誤解され、多くの偏見の対象となってきましたが、現代医学ではそのメカニズムが詳細に解明され、効果的な治療法が確立されています。

有病率・好発年齢・治療反応

高齢者の新規てんかん発症は脳血管障害（脳梗塞・脳出血後）が最大の原因で、近年増加しています。「ぼーっとしている」「急に意識が遠くなる」エピソードが繰り返す場合は、てんかんの可能性も念頭に専門医へ相談してください。

てんかん発作の分類（ILAE 2017）

てんかん発作は2017年の国際抗てんかん連盟（ILAE）の分類に基づき、発作の起始部位と意識の状態により3つに大別されます。

焦点起始発作の症状

焦点起始発作は脳の特定の領域から始まるため、起始部位に応じた多彩な症状を呈します。これらの症状は発作の焦点を推定する重要な手がかりとなります。

全般起始発作の主な症状

全般起始発作は脳の両側から同時に始まり、典型的な発作型がいくつか存在します。

3つの主要カテゴリー

主な診断方法

💊 抗てんかん薬（AED）

てんかんの治療の基本は抗てんかん薬（Anti-Epileptic Drugs: AED）の内服です。適切な薬剤の選択により、約60〜70%の患者で発作を十分にコントロールすることが可能です。薬剤の選択は発作型やてんかん症候群、年齢、性別、併存疾患、薬物相互作用などを考慮して個別に決定されます。焦点起始発作にはカルバマゼピン、レベチラセタム、ラモトリギン、ラコサミドなどが第一選択薬として用いられます。全般起始発作にはバルプロ酸が最も幅広い効果を持ちますが、妊娠可能年齢の女性では催奇形性のリスクが高いためレベチラセタムやラモトリギンが推奨されます。治療は通常単剤療法（1種類の薬）で開始し、効果不十分の場合は増量、薬剤変更、または2剤併用（合理的多剤療法）が検討されます。第一選択薬で効果が得られない場合は第二選択薬、第三選択薬と段階的に試みますが、2剤の単剤療法が無効だった場合に3剤目以降の薬剤で完全な発作消失が得られる確率は約5%とされており、この時点で薬剤抵抗性てんかん（難治性てんかん）と判断され、手術療法などの非薬物療法の検討が推奨されます。

🔧 てんかん外科（手術療法）

抗てんかん薬で十分な発作コントロールが得られない薬剤抵抗性てんかん（全体の約30〜40%）では、てんかん外科手術が重要な治療選択肢となります。①焦点切除術：発作の焦点（起始部位）を特定し、その脳領域を外科的に切除する手術です。最も多いのは側頭葉切除術（前側頭葉切除術、選択的海馬扁桃体切除術）で、側頭葉てんかんに対して60〜80%の発作消失率が報告されています。②脳梁離断術：左右の大脳半球を結ぶ脳梁を部分的に離断し、発作の全般化を防ぐ手術です。脱力発作やレノックス・ガストー症候群に適応されます。③半球離断術：一側の大脳半球が広範に障害されている場合に、障害側の半球を機能的に離断する手術です。④迷走神経刺激療法（VNS）：左頸部の迷走神経に電極を留置し、持続的な電気刺激を行うことで発作を減少させる神経調節療法です。発作消失率は高くありませんが、約50%の患者で発作頻度が50%以上減少します。手術が適切でない場合や手術後も発作が残る場合の追加治療として位置づけられます。

🥗 食事療法（ケトン食療法）

ケトン食療法は、高脂肪・低炭水化物の食事を摂取することで体内でケトン体を産生させ、発作を抑制する治療法です。1920年代に開発された歴史のある治療法であり、特に小児の薬剤抵抗性てんかんに対して有効性が確立されています。古典的ケトン食は脂肪と（タンパク質＋炭水化物）の重量比が4:1または3:1に設定されます。約50%の患者で発作頻度が50%以上減少し、約10〜15%で発作消失が得られるとされています。改良型ケトン食として、修正アトキンス食（MAD：炭水化物の制限のみで脂肪の量は自由）やMCT（中鎖脂肪酸）食なども使用されています。グルコーストランスポーター1欠損症（GLUT1異常症）やピルビン酸脱水素酵素欠損症では、ケトン食が第一選択の治療法です。

🧘 生活管理と発作誘因の回避

てんかんの管理において、発作を誘発する要因を認識し、できる限り回避することが重要です。主な発作誘因として、睡眠不足（最も一般的な誘因の一つ）、過度のストレスや疲労、アルコールの過剰摂取（特にアルコール離脱時）、服薬の不規則・中断、光刺激（光感受性てんかんの場合：テレビ画面のチラつき、ストロボ光など）、過換気（過呼吸）、月経周期（カタメニアルてんかん）、発熱、特定の音楽やパターン（反射てんかん）などが知られています。規則正しい生活リズムの維持（特に十分な睡眠の確保）と確実な服薬管理がてんかんのコントロールの基盤です。

小児欠神てんかん（CAE）

学童期に多い全般てんかん症候群です。1日数十回〜100回以上の短い欠神発作（5〜30秒）が特徴で、授業中に「ぼーっとしている」と気づかれることが多いです。バルプロ酸・エトスクシミドが有効。多くは思春期前後に自然寛解します。

良性ローランドてんかん（BECTS）

小児てんかんの中で最も頻度が高いてんかん症候群です。睡眠中または覚醒直後に顔面・口腔周囲のけいれんと唾液分泌過多が起こります。脳波でローランド部（中心・側頭部）に棘波を認めます。知的障害を伴わず、成人前に100%自然寛解するため、軽症例では治療不要なこともあります。

若年性ミオクロニーてんかん（JME）

思春期に発症する最も一般的な特発性全般てんかん症候群の一つです。朝の目覚め直後のミオクロニー発作（手から物を落とす、飲み物をこぼす）が特徴で、強直間代発作を合併することも多いです。バルプロ酸・レベチラセタムが有効ですが、断薬後の再発率が高く生涯投薬が必要なことが多いです。睡眠不足・アルコールが大きな誘因です。

ドラベ症候群

SCN1A遺伝子変異による重篤な乳児期発症てんかん性脳症です。熱性けいれんで始まり、その後多彩な発作型（半側けいれん、強直間代発作、欠神発作、ミオクロニー発作）が出現します。知的障害・発達退行を伴います。フェノバルビタール・バルプロ酸・クロバザムが用いられますが難治例が多く、ケトン食療法やフェンフルラミン（2022年承認）なども選択肢に加わっています。

レノックス・ガストー症候群（LGS）

重篤な幼児期発症てんかん性脳症で、多彩な発作型（強直発作・脱力発作・欠神発作）と知的障害、脳波での徐棘徐波複合を三徴とします。単一の原因によるものではなく、多様な脳障害を背景に発症します。脱力発作による転倒外傷を防ぐためヘルメットが必要です。脳梁離断術やVNS（迷走神経刺激療法）が検討されます。

側頭葉てんかん（TLE）

成人の焦点てんかんの中で最も頻度が高いてんかん症候群です。海馬硬化症が最大の原因です。上腹部の不快感（aura）を前兆として、意識が曇り口をモグモグ・手をまさぐる自動症が続き、発作後は朦朧状態が残ります。薬剤抵抗性の場合は前側頭葉切除術が高い発作消失率（60〜80%）を示します。

高齢者のてんかん

65歳以上の高齢者はてんかんの発症リスクが再び高まり、小児期と並ぶ「二峰性」のピークを形成します。高齢者てんかんの最大の原因は脳血管障害（脳梗塞・脳出血後）であり、次いでアルツハイマー型認知症などの神経変性疾患、脳腫瘍、頭部外傷などが挙げられます。

高齢者の発作は非けいれん性のことが多く、「ぼーっとしている」「急に意識が遠くなる」「一時的に言葉が出なくなる」などの症状として現れ、認知症や脳卒中の症状と混同されやすいため、診断が遅れることがあります。また抗てんかん薬の代謝能力が低下しており、薬物相互作用や副作用（ふらつき、転倒、認知機能への影響）への配慮が重要です。

ペランパネル（フィコンパ）

ラコサミド（ビムパット）

レベチラセタム（イーケプラ）

フェンフルラミン（フィンテプラ）

脳深部刺激療法（DBS）とその他の神経調節療法

脳深部刺激療法（Deep Brain Stimulation: DBS）は、脳の特定の核（主に視床前核：ANT）に細い電極を植え込み、持続的な電気刺激を加えることで発作を抑制する治療法です。切除術の適応が困難な難治性焦点てんかんに対して適応が検討されます。SANTE試験では平均発作頻度が69%減少し、日本でも2024年に保険適用が拡大されています。

反応性神経刺激療法（RNS: Responsive Neurostimulation）は、発作の起始を検知してリアルタイムに電気刺激を行う閉ループ型の神経調節装置です。複数の焦点を持つ難治性てんかんや、言語野・運動野に焦点がある場合など、切除術が困難な症例に特に有用です。

💊 服薬管理の徹底

• ✓毎日同じ時間に確実に服薬する（アラームやリマインダーアプリの活用）
• ✓ピルケースを使用して飲み忘れを防止する
• ✓自己判断で減量や中断をしない（急な中断は重積状態のリスク）
• ✓副作用が気になる場合は主治医に相談（自己判断で中止しない）
• ✓抗てんかん薬の血中濃度測定のための定期的な血液検査を受ける
• ✓他の薬（市販薬、サプリメント含む）を服用する際は薬物相互作用に注意
• ✓お薬手帳を常に携帯する
• ✓旅行時は予備の薬を多めに持参する

😴 睡眠と生活リズム

• ✓十分な睡眠時間を確保する（成人は7〜8時間が目安）
• ✓規則正しい就寝・起床時間を維持する
• ✓夜更かし、徹夜は発作の大きな誘因 — 可能な限り避ける
• ✓昼寝は30分以内にとどめる
• ✓カフェインの過剰摂取を避ける（特に午後以降）
• ✓就寝前のスマートフォン・パソコンの使用を控える
• ✓リラクセーション法（呼吸法、瞑想など）でストレスを管理する
• ✓アルコールは適量を守り、できれば控える

🚗 運転と安全

• ✓運転免許に関する法的規制を確認する（日本では2年間発作がないことが条件）
• ✓主治医に運転の可否について相談する
• ✓水泳は必ず監視員がいる場所で、一人では入らない
• ✓浴槽での溺水リスクに注意（シャワーの方が安全）
• ✓高所での作業は避ける
• ✓火の取り扱いに注意（調理中は安全対策を講じる）
• ✓一人での入浴が不安な場合はシャワーチェアを使用
• ✓ヘルメットの着用を検討する（脱力発作がある場合）

💼 仕事と学校生活

• ✓てんかんの診断を職場や学校に伝えるかどうかは本人の判断による
• ✓障害者雇用促進法に基づく合理的配慮を相談できる
• ✓てんかんを理由とした不当な解雇や差別は法律で禁止されている
• ✓危険を伴う作業（高所作業、機械操作など）からの配置転換を相談
• ✓発作時の対応について、信頼できる同僚や教師に情報を共有しておく
• ✓試験時の配慮（別室受験、時間延長）を申請できる場合がある
• ✓ストレス管理と十分な休息の確保
• ✓障害者手帳の取得により、さまざまな支援が利用可能

👩‍👧 女性とてんかん（妊娠・出産）

• ✓妊娠を希望する場合は事前に主治医に相談する（計画妊娠が重要）
• ✓抗てんかん薬の中には催奇形性のリスクが高いものがある（特にバルプロ酸）
• ✓妊娠前から葉酸（フォリック酸）のサプリメントを摂取する（1日4〜5mg推奨）
• ✓妊娠中の発作コントロールと薬剤リスクのバランスを主治医と相談
• ✓抗てんかん薬の血中濃度は妊娠中に変動するため定期的なモニタリングが必要
• ✓多くの抗てんかん薬は授乳中も継続可能（主治医に確認）
• ✓月経に関連して発作が増える場合（カタメニアルてんかん）は主治医に相談
• ✓避妊薬との相互作用に注意（一部の抗てんかん薬はピルの効果を減弱させる）

📚 てんかんを正しく理解する

てんかんは脳の電気的活動の異常によって起こる慢性の疾患であり、適切な治療により約70%の方が発作をコントロールできます。てんかんは「うつる病気」ではなく、「精神的な弱さ」の表れでもありません。世界中で約5000万人が罹患する、ありふれた神経疾患です。歴史的にてんかんには多くの偏見や誤解がありましたが、現代の医学ではメカニズムが明確に解明されており、治療法も大きく進歩しています。てんかんのある方も、適切な治療と生活管理により、ほとんどの方が通常の社会生活を送ることができます。

🆘 発作時の対応を知る

強直間代発作（全身けいれん）が起きた場合の対応：①慌てずに落ち着く。②周囲の安全を確保する（硬い物や角のある物を遠ざける）。③頭の下にクッションや衣類を敷いて頭部を保護する。④可能であれば体を横向き（回復体位）にして、唾液や嘔吐物による窒息を防ぐ。⑤発作の開始時刻を確認し、持続時間を測る。⑥発作が5分以上続く場合は救急車を呼ぶ（てんかん重積状態の可能性）。⑦けいれんが止まった後も意識が回復するまでそばにいる。【やってはいけないこと】口の中に物を入れない（舌を噛まないように割り箸やタオルを入れるのは危険）。体を押さえつけてけいれんを止めようとしない。水や薬を飲ませない（誤嚥のリスク）。

❤️ 日常生活をサポートする

てんかんのある方への日常的なサポートで大切なことは、過保護にならず、しかし安全には配慮するというバランスです。発作の状態が安定していれば、ほとんどの活動は通常通り行えます。ただし、水泳（必ず監視者をつける）、入浴（シャワーの推奨、浴槽使用時の注意）、高所での活動（避ける）、火の取り扱い（注意が必要）については安全対策を確認してください。服薬管理のサポート（飲み忘れの確認）や、十分な睡眠の確保への配慮も重要です。発作日誌をつけて、発作の頻度、持続時間、発作前の状況（誘因の有無）を記録しておくと、受診時に非常に役立ちます。

🤝 偏見と闘う

残念ながら、てんかんに対する偏見や差別は現在も社会に存在しています。「てんかんの人は危険」「発作が怖い」「仕事ができない」といった誤解が、就職、結婚、教育の場面で当事者を苦しめることがあります。家族として、正しい知識を広め、偏見に対して声を上げることは大きな力となります。てんかんのある方の権利を守るため、障害者差別解消法や障害者雇用促進法などの法的枠組みについても知っておくことが大切です。てんかん協会や患者会への参加は、情報交換と心理的サポートの両面で有益です。

💬 心理面のサポート

てんかんのある方は、発作への恐怖心、社会的偏見への不安、自尊心の低下、将来への不安など、さまざまな心理的負担を抱えていることがあります。うつ病や不安障害の合併率は一般人口の2〜5倍高いとされており、精神面のケアも治療の重要な要素です。本人の気持ちに寄り添い、話を聴く姿勢が大切です。「気にしすぎだよ」「考えすぎだよ」と安易に励ますのではなく、不安や悩みを受け止めてあげてください。必要に応じて、心理カウンセリングや精神科的治療を検討することも推奨されます。

よくある質問（FAQ）

てんかんについて、多くの方が抱える疑問にお答えします。

🏥 自立支援医療制度（精神通院医療）

てんかんは精神保健福祉法に位置付けられる疾患であり、「自立支援医療（精神通院医療）」の対象となります。この制度を利用すると、通院医療費の自己負担が通常3割から1割に軽減されます。さらに世帯の所得に応じて1か月あたりの自己負担上限額が設定されるため、高額な治療が続く場合でも家計への負担を大幅に抑えることができます。申請は市区町村の福祉担当窓口で行います。主治医に「自立支援医療意見書」を記載してもらい、保険証・個人番号カードなどと合わせて提出します。受給者証の有効期間は1年で、毎年更新が必要です。精神障害者保健福祉手帳と同時申請も可能ですので、窓口に相談してみてください。

📋 精神障害者保健福祉手帳

てんかんによる精神症状や高次脳機能障害（記憶障害、注意障害など）により日常生活や社会生活に支障をきたしている場合、精神障害者保健福祉手帳を取得できる可能性があります。手帳の等級は1〜3級で、障害の程度によって決まります。手帳を取得することで、公共交通機関の割引、各種税控除、障害者雇用での就職支援、福祉サービスの利用など、多様な支援が受けられます。申請は市区町村の障害福祉担当窓口で行います。初回申請時は初診日から6か月以上が経過していることが必要です。

💰 障害年金

てんかんにより日常生活や就労に著しい支障がある場合、障害基礎年金または障害厚生年金を受給できる可能性があります。国民年金加入者は障害基礎年金（1・2級）、厚生年金加入者は障害厚生年金（1〜3級）が対象です。障害認定日（初診日から1年6か月後）に一定以上の障害状態にあることが要件です。てんかんは発作の頻度・重症度・日常生活への支障度などにより等級が判定されます。発作状況を記録した発作日誌は審査において重要な書類となります。申請はお近くの年金事務所または市区町村窓口で行います。

🤝 就労支援・障害者雇用

てんかんのある方の就労を支援するため、障害者雇用促進法に基づき事業主には「合理的配慮」の提供が義務付けられています。発作が起きた際の対応ルール策定、危険を伴う作業からの配置転換、休憩の確保などを雇用主に相談することができます。てんかんを理由とした不当な解雇や採用拒否は違法です。就労を希望する方は、ハローワークの障害者専門窓口、地域障害者職業センター、就労移行支援事業所などを活用できます。就労移行支援事業所では就職に向けたトレーニングや職場定着のサポートを受けることができます。

📞 精神保健福祉センターへの相談

各都道府県・政令指定都市に設置されている精神保健福祉センターでは、てんかんを含む精神疾患全般にわたる相談を、電話・面接・訪問などで受け付けています。医師・看護師・保健師・精神保健福祉士・臨床心理士などの専門職が相談に応じます。医療機関の紹介、社会資源の情報提供、家族への助言など、幅広い支援が利用できます。「精神保健福祉センター＋都道府県名」で検索するとお近くのセンターが見つかります。相談は無料で、匿名でも利用できます。

🤝 てんかん協会・患者会・ピアサポート

公益社団法人日本てんかん協会（波の会）は、全国規模のてんかん患者・家族の支援団体です。全国に支部を持ち、患者・家族のための相談会、医療情報の提供、社会啓発活動、就労支援セミナーなどを行っています。ウェブサイト（jea-net.jp）や電話相談窓口を通じて情報を得ることができます。

同じ経験を持つ当事者同士が支え合うピアサポートも、てんかんとともに生きる上で大きな力になります。地域の患者会やオンラインコミュニティに参加することで、「同じ悩みを持つ仲間がいる」という安心感と実践的な生活の知恵を得ることができます。